有线电视从信号源到终端电视收视过程中，信号源的质量与有线电视前端最为重要与复杂。不论是数字信号还是模拟信号，信号传输过程中的线路不需要进行额外的改造或者更换。数字信号相对模拟信号来说，只需要在终端电视前加一个机顶盒。

卫星信号通过天线接收，高频头的转换接入卫星接收机。由于国内大多数信号早已经是数字信号，所以采用的都是数字卫星接收机，输出的信号也是数字信号。信号经过编码器（数据压缩）、复用器（多路信号复用为TS流）、加扰器、调制器（调制到某个频率的RF信号）、混合器（混合其他数据及信号）、放大器（信号放大），进行传输到数字机顶盒，再到电视机。

为了方便对复杂的数字电视平台对其设备的控制与管理，建立网管系统，实现对主前端和各分前端所有的编码器、数字卫星接收机、复用器、网络适配器、加扰器、QAM调制器等有效的监控与管理十分必要。同时，由于数字电视的付费业务体系，提供流畅稳定的服务给消费者是运营商考虑最多的问题，因此对数字电视平台的所有设备运行状态、和故障需要实施的监控与处理，对主要设备进行优先级排序。统一的网管系统应运而生，让系统用户实施全面掌控，这就是整体网管，其分为带外网管与带内网管两类。

带外网管：指利用非业务通道来传送管理信息，使得管理通道和业务通道分离。带外网管方式是数字电视系统比较有效的管理方式，网管与数字电视系统相互独立，是在两个独立网络或通道中不同平台上运行的系统，能够及时定位设备信息、实时监控，同时缺点也很明显，导致带外网管设备成本增加。

带内网管：是指网管信息与业务通过同一个网络通道传输，可以充分利用下传和回传通到，节省项目成本。其优点是组网灵活，不用附加网管设备，节约成本。缺点是，业务通道发生故障时，无法进行维护工作。

与传统广播电视相比，网管系统更容易管理，成本更低，用户收视效果更好。目前SNMP已经成为了TCP/IP互联网网络管理的事实上的标准。互联网网络管理标准主要规定了网络管理信息结构和网络管理通信协议两方面。严格来说SNMP是指采用这个协议的整个网络管理框架，互联网标准网络管理框架。

对于整体网管系统，因为组成前端设备类型和数量众多，设备之间的兼容性以及与网络之间的兼容性，对前端系统质量和网管系统的效率至关重要，建议在适配器的选择上要着重了解。其他编码器、复用器、加扰器、QAM调制器、互动系统的视频服务器、互动系统的边缘调制器等核心设备之间的兼容，在方案设计时也要详细比对。