我们知道在模拟信号时代的有线电视，广告是有线电视运营费用和利润的主要来源之一，有线电视收费只是收取有线的电视维护费。模拟电视时代的用户在电视终端接收的都是免费信号（部分不开放条件接收信号的除外，例如指定某个频率发送的特种信号，电视台测试信号等等），相对应的是这些用户只能被动的收看电视节目，而且最多只能选择所有免费节目中认为比较好看的频道进行收看，但是收看时间和播放节目内容均不能进行选择，并且这些节目由于是模拟的，信号质量经常会受到干扰，且电视上看起来并不清晰，同时，这些节目中会插播一些广告，虽然是免费但对应的需要付出一些时间和选择性代价，因此模拟电视和模拟电视时代的运营方式是有很大的局限性的。我国自本世纪初就已经进入数字电视时代，加上早已流行的VOD视频点播系统的成熟，有线电视节目不仅会和以前一样收取一些安装维护费，还会按照用户收看特定频道节目的需求收取一些特定付费节目的费用，这时候就需要CA条件接收系统才能够既满足用户也满足运营上的需求。通过条件接收，有收看节目需求的用户通过付费后即可收看，而没有付费的用户则不能收看，简单来说就是经过运营商适当授权的用户才能收看该电视节目，而没有经过授权的用户由于没有对应的授权码，不能够对特定节目的信号进行解码所以不能够收看到这些节目。

数字CA技术已经在有线宽带网络中有了成熟的应用，而网络、多媒体、计算机的快速发展向CA系统提出了新的要求，未来的CA技术应该更加灵活、开放、安全。CAS（conditional acess system）主要实现节目的加扰，即在电视前端系统的控制字CW的控制下，连续不断的对内容进行扰乱，使得只有恰当的解码器或者秘钥的终端才能接收到正确的信号。对于有线电视CA系统的一些概念简单理解：1、控制字CW是指用于解码器中的电子密钥。2、同密和多密均是一种加扰方式。3、加扰就是对传送的信号进行扰乱，解扰是逆过程。4、授权控制信息ECM是在前端形成的密钥和信道信息，是与CW有关的加密编码和接收参数信息。5、授权管理信息EMM是授权用户对某个业务进行解扰的信息，接收端中也用于控制解扰。6、用户个人分配密钥PDK：也是机顶盒唯一地址码，由CA系统生成并存在用户智能卡中，用于EMM和ECM解密，取出CW进而进行解扰。由于现在电脑及电脑学习普及率的极大提高，对于CA系统要求的复杂性也越来越高，未来不能保证CA系统变换成为什么样，但CA系统一定会存在或者以其为基础进行升级的高阶版本是一定会存在的。

CA系统的主要任务是对信号进行加扰且保证被授权用户的接收的用户管理系统。CA系统对视频、音频和数据信息进行加密、传输并为合法用户（也可以称为付费用户）接收解密的过程，可以实现数字电视广播系统的有偿服务，是电视行业实现多元化经营的技术基础和有力工具。其实从市场经济的角度，也可以很容易的理解这个过程。用户需要收看特定的收费频道是一种市场需求，而电视运营商要满足这些需求就需要被某些团体或者节目开发商收费授权播放，这是一个较为完善的产业链，即用户通过VOD点播付费给电视运营商，运营商付费给节目制作团队定制数字电视节目，而能够保证这一链条不被打断或者破坏的就是CA加密系统，所以CA系统将成为未来有线电视或者VOD点播必备系统。